Durante años, el registro fósil del Mioceno Temprano en el norte de África solo mostraba presencia de monos pero no de simios, que únicamente se habían encontrado al este del continente. El nuevo fósil prueba que en esta época los ancestros de los simios modernos (incluidos los humanos) habitaban el norte de África y la región de Oriente Medio, y no solo el África oriental.
El fósil de una nueva especie de simio en Egipto redefine el origen de los simios modernos
"Pasamos cinco años buscando este tipo de fósil porque, cuando observamos de cerca el árbol genealógico de los primeros simios, queda claro que falta algo, y el norte de África tenía la pieza que faltaba", subraya el paleontólogo de la Universidad de Mansoura y autor principal del estudio, Hesham Sallam.
"Durante toda mi carrera, creí que el ancestro común de los simios actuales vivió en el este de África. Este descubrimiento desafía fuertemente esa idea", confiesa Erik Seiffert, coautor del estudio y paleontólogo de la Universidad del Sur de California.
Para Arias-Martorell, probablemente esta creencia errónea surge de un registro fósil sesgado hacia el África del este, donde históricamente se han buscado y encontrado los ancestros de los humanos pero "esa búsqueda se ha impuesto a la de los ancestros de los hominoideos, pese a que estos también son importantes para comprender la evolución humana".
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