La región Occidental todavía adolece de varias carencias, principalmente en infraestructura de servicios básicos, y se mantiene como la zona menos poblada del Paraguay. Al mismo tiempo, busca abrirse camino en la vida productiva y cuenta con un importante potencial para erigirse como ejemplo de producción sustentable. En conmemoración de la Paz del Chaco, analizamos las condiciones socioeconómicas en que se encuentra este territorio y las oportunidades que brinda para un mayor desarrollo. Conversamos con el historiador Herib Caballero Campos sobre los desafíos que persisten en esta parte del país y lo que significó para nuestra historia la contienda bélica con Bolivia.
Hace 86 años culminaba la contienda bélica que nos llevó a defender el territorio chaqueño de los intereses bolivianos. La Guerra del Chaco dirigiría la atención del país hacia un terreno considerado impenetrable y hasta hostil, por sus características naturales y su historia de escasa atracción para el crecimiento demográfico.
Varios de estos elementos siguen presentes pues, al compararla con la región Oriental, la calidad de vida que se ofrece a su población todavía dista bastante de alcanzar niveles óptimos para propiciar un mayor desarrollo.
La región Occidental reúne a los departamentos con las mayores extensiones territoriales, pero con las menores densidades poblacionales del país, según el Instituto Nacional de Estadística (INE). Su superficie es de 246.925 km2, el 60% del territorio nacional; pero alberga a apenas 205.207 habitantes, que suman el 3% de la población total del Paraguay.
Entre las características de esta población, el INE destaca que en el Chaco se han asentado prósperas colonias menonitas, específicamente en la zona central, así como extensos establecimientos ganadero.
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