Cuatro de las legendarias colinas de Asunción están en el barrio Dr. Francia: lomas San Jerónimo, Clavel, Cachinga y Mangrullo. Es uno de los más antiguos en torno al microcentro capitalino. Se formó sobre un extenso paraje de potreros y quintas, y hasta no hace mucho se lo conocía como barrio Hospital. Un mundo por descubrir.
“El doctor Francia parecía un reloj de arena. Consuetudinario y sencillo, sus gastos diarios no pasaban de dos pesos (...) Tenía dos caballos bien cuidados; hacía el mismo paseo, hasta el cuartel del Hospital, acompañado de reducida escolta; salía a la misma hora de la tarde precedido de un cornetero”. Esto dice el doctor Justo Pastor Benítez en su libro “La vida solitaria del Dr. José Gaspar de Francia”.
Y es lo que pesó para que el barrio llevara su nombre por Ordenanza 1094 del año 1944, durante la presidencia de Higinio Morínigo.
Los asuncenos le decían barrio Hospital, y en torno a él se enhebran anécdotas del vecindario que pasaron a su rica historia. Aparte de las lomas, abarca áreas tan diferentes que se extienden desde la playa Carrasco –cuyas arenas desaparecieron tras la crecida de 1983– y Varadero hasta el Parque Carlos A. López, sobre el Mangrullo.
En el predio del actual Hospital Militar (General Díaz y Don Bosco), se encontraba el Hospital Potrero con su Cuartel. “En 1791 se comenzó la obra de un hospital en el paraje de Tacumbú realizado en piedra y con dos pisos”, menciona el arquitecto Ramón Gutiérrez en su libro “Historia de la Arquitectura del Paraguay”.
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