Redacción Ciencia, 25 nov (EFE).- Era un misterio que ha intrigado a los científicos durante décadas, pero un equipo de investigadores ha desvelado ahora el "explosivo" método que el "pepinillo del diablo" utiliza para dispersar sus semillas y lograr que queden lo suficientemente lejos unas de otras como para que no compitan entre ellas.
Desvelado el "explosivo" secreto de la dispersión de las semillas del pepino del diablo
Esta planta -("Ecballium elaterium", nombre derivado del vocablo griego "ekballein", que significa arrojar) debe su nombre al peculiar método "balístico" que utiliza para dispersar sus semillas.
Cuando maduran, los frutos de forma ovoide se desprenden del tallo y expulsan las semillas de forma explosiva en un chorro a alta presión; ese lanzamiento dura apenas 30 milisegundos y hace que las semillas alcancen velocidades de unos 20 metros por segundo y aterricen a distancias de hasta 250 veces la longitud del fruto (unos 10 metros).
Un equipo internacional, dirigido por investigadores de la Universidad de Oxford, ha resuelto ese misterio mediante una combinación de experimentos, de videografía de alta velocidad, análisis de imágenes y modelización matemática avanzada, y hoy publican los resultados de su trabajo en The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
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