Muy lejos de China y Paraguay se extiende Madagascar, una enorme isla con grandes recursos naturales y una variada flora y fauna que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Su cultura e historia política tiene más en común con Indonesia que con la cercana África meridional. Hasta donde los europeos sabían algo Read More
Muy lejos de China y Paraguay se extiende Madagascar, una enorme isla con grandes recursos naturales y una variada flora y fauna que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Su cultura e historia política tiene más en común con Indonesia que con la cercana África meridional. Hasta donde los europeos sabían algo de Madagascar a principios del siglo XIX, creían (correctamente) que había servido durante muchos años como centro de piratería que interrumpió el comercio con la India y las Indias Orientales Holandesas. Estas empresas criminales se superponían a una activa trata de esclavos,...
A medida que avanzaba el nuevo siglo, las potencias europeas descubrieron la presencia de ciertos políticos nativos, sin excluir a miembros de la familia real malgache, que veían el futuro en términos de imitar los logros extranjeros e integrarse al orden capitalista en expansión. Estos reformadores locales, que generalmente colaboraban con los misioneros protestantes y católicos y los patrocinaban, se veían a sí mismos como modernizadores de primer orden. En esto, utilizaron el mismo vocabulario de liberalismo y cambio económico que empleó Carlos Antonio López en el lejano Paraguay....
Sin embargo, algunos individuos importantes dentro de la élite malgache se negaron a ceder a los estándares externos en cuanto a fe e inclinación económica. Rechazaron las enseñanzas de los misioneros extranjeros y se aferraron tenazmente al sistema de creencias asociado al culto ritualizado de los antepasados y a un sistema social de castas. No solo valía la pena morir por las viejas costumbres, sino también matar. Con este fin, los conservadores malgaches mantuvieron un gran ejército permanente, bastante parecido a los rígidos defensores de la dinastía Ch’ing de China.
Si podemos pensar en el negro intenso como un color sublime, entonces la más pintoresca de los conservadores malgaches que rechazaron el nuevo mundo del vapor, de ciencia y el gobierno constitucional fue la reina Ranavalona, que dominó en la isla entre 1828 y 1861. En control del gobierno tras la muerte de su joven marido, adoptó una política de aislacionismo parecida a la del doctor José Gaspar Rodríguez de Francia. Y, al igual que el Dictador Supremo, murió en su cama [1].
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