El enfoque de capacidades propuesto por el economista Amartya Sen, premio Nobel de 1998, pretende construir un marco teórico-normativo integral que permita evaluar los resultados de las acciones de los gobiernos orientadas a mejorar el bienestar de la población.
La elaboración de las políticas públicas, en su naturaleza misma de acción sobre la realidad a través de unos medios (como lo conceptuaba el economista Jan Tinbergen), requiere de un marco teórico que respalde los objetivos a lograr a través de dicha actuación.
Tras toda intervención pública debe existir un valor lo suficientemente compartido por la sociedad el cual motive a que los recursos e instituciones sean enfocados a una determinada situación y una forma de evaluar la mejora.
La economía a lo largo de su desarrollo como ciencia ha tenido como principal foco la acción: toma la realidad como punto de partida y, en ese sentido, diagnostica y evalúa situaciones basándose en parámetros escogidos.
Sin embargo, en un acto de “fatal arrogancia” -como lo denominaría otro premio nobel, el economista Friedrich Hayek-, el estudio se sujeta a un análisis normativo, es decir, se observa la deseabilidad o no de la situación -lo cual implica un juicio de valor- y con base en dicho resultado, se concluye que la intervención, por medio de una autoridad, sería una opción factible para mejorar el bienestar de la población.
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