MADRID. -Investigadores de la Universidad de Nueva York (Estados Unidos) han descubierto nuevos tipos de células en el sistema visual de las moscas, lo que ha sido posible gracias a la creación de una herramienta que encuentra y etiqueta neuronas durante el desarrollo.
El estudio, publicado en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS), combina datos de secuenciación unicelular con un novedoso algoritmo para identificar pares de genes que apuntan a células previamente desconocidas en el cerebro de las moscas de la fruta.
Las moscas de la fruta (también conocidas como ‘Drosophila’) se han utilizado durante mucho tiempo como organismo modelo para estudiar cuestiones fundamentales sobre el desarrollo y la función del cerebro.En lugar de los 86.000 millones de neuronas de los seres humanos, las moscas de la fruta tienen unas 100.000 neuronas, lo que hace que la investigación del cerebro sea más manejable, aunque compleja.
El uso de herramientas genéticas que permiten distinguir distintos tipos de células en las moscas de la fruta ha revolucionado el estudio de los circuitos neuronales del cerebro, permitiendo a los científicos comprender con precisión el desarrollo, la función y el comportamiento de los circuitos.
”Un rasgo distintivo del sistema nervioso central es la diversidad de tipos celulares responsables de muchas funciones distintas”, afirma Claude Desplan, catedrático de plata de Biología y Ciencias Neuronales de la NYU y autor principal del estudio.Investigaciones anteriores del laboratorio de Desplan utilizaron la secuenciación unicelular para determinar que existen aproximadamente 200 tipos de células en el sistema visual de la mosca en desarrollo.
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