El Chaco, esa extensa región estratégica de Paraguay, volvió a situarse en el centro de la discusión durante la semana, donde la cuestión ambiental era presentada como un problema serio, bajo la crítica al cambio de uso de suelo legal, denominada desde la perspectiva ambiental como deforestación. Desde la lectura económica, sin embargo, las conclusiones son diametralmente opuestas, debido a los aportes que realizan las diferentes subregiones del Chaco a la producción nacional, satisfaciendo las necesidades de la demanda tanto interna como externa, especialmente la cadena de la carne y de lácteos.
Se asume que el territorio nacional, medido en extensión, así como en características particulares, es un factor trascendental de crecimiento y de desarrollo económico y social para cualquier país.
En el caso paraguayo, varias regiones han entrado tardíamente en producción como resultado de un retraso estructural de la economía, consecuencia de una historia particular (aislamiento de mercados, difícil y costoso acceso al mar, pérdida de población, pobreza crónica, entre otros). La extensión territorial limitada como la paraguaya, compromete en cierta forma el grado de desarrollo de un país, exigiendo mayores niveles de eficiencia a sus esquemas productivos.
La economía de nuestro país no dispuso de las condiciones de utilización productiva de extensas zonas del Chaco. Se recuerda que la ocupación y aprovechamiento de la región Oriental terminó recién a fines de la década de 1990, en Canindeyú. La implantación y expansión de los sistemas productivos del Chaco se han realizado mediante el esfuerzo y la iniciativa de los actores privados, debido a la muy escasa y muchas veces nula intervención del Estado.
La expansión de la ganadería fue posible gracias a una serie de esfuerzos técnicos y otras inversiones privadas, que resultaron cruciales para que el país logre capturar importantes mercados internacionales y que generaron el ingreso creciente y sostenido de divisas. La ganadería del Chaco se expandió de forma articulada con la ganadería de la región Oriental, puesto que mientras una realiza cría (produce desmamantes), la otra, la del Chaco, se especializa en el engorde. Esta preparación productiva funciona bajo un esquema de complementariedad geográfica.
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