Un nuevo estudio revela que los pulpos machos utilizan su brazo especializado, el hectocotilo, como órgano sensorial para detectar hembras mediante la progesterona, permitiendo un apareamiento efectivo incluso a distancia, una adaptación que desafía nuestras nociones sobre la reproducción en cefalópodos.
Los son animales solitarios que solo se encuentran entre sí de forma esporádica para aparearse. Una investigación ha constatado que uno de sus ocho brazos, el que les sirve para reproducirse, tiene la capacidad sensorial de detectar y fecundar a las hembras sin tan siquiera verlas.
El hallazgo, de un equipo de doce investigadores pertenecientes a universidades de Estados Unidos, Japón y Suecia, protagonizó este jueves la portada de la revista Science.
Pulpo, imagen ilustrativa. “Previamente habíamos descubierto que ese brazo estaba especializado para el apareamiento, pero se desconocía que fuese un órgano sensorial mediante el cual los pulpos reconocen a sus parejas y las fecundan”, subraya uno de los autores, Nicholas Bellono, profesor de Biología Molecular de la Universidad de Harvard.
Durante el apareamiento, el brazo especializado (hectocotilo) se desliza hasta el manto de la hembra (una cavidad en el cuerpo principal que contiene los órganos vitales), localiza el oviducto reproductor y deposita un paquete que contiene esperma denominado ‘espermatóforo’.
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