La industria forestal paraguaya podría convertirse en el principal motor económico del país en la próxima década, superando incluso a la ganadería y la agricultura, con ingresos anuales estimados entre US$ 3.000 millones y US$ 5.000 millones. Así lo afirmó el presidente de la Federación Paraguaya de Madereros (Fepama), Manuel Jiménez Gaona, quien destacó que la próxima Expo Madera a desarrollarse del 12 al 14 de setiembre en el Puerto de Asunción, tiene como objetivo mostrar ese gran potencial de crecimiento que posee Paraguay y debatir sobre los desafíos que deben superarse para concretar esa visión.
Actualmente el Paraguay cuenta con unas 300.000 hectáreas plantadas, pero el potencial real, sin afectar la ganadería ni la agricultura, alcanza 3 millones de hectáreas.
Según Jiménez Gaona, esa superficie permitiría producir y exportar volúmenes capaces de generar ingresos anuales de entre US$ 3.000 millones y US$ 5.000 millones. “Si miramos el ejemplo de Uruguay, ellos desarrollaron 1.100.000 hectáreas y tres plantas pasteras, generando ingresos por US$ 3.500 millones al año, más que la ganadería y la agricultura juntas. Paraguay está en condiciones de seguir ese camino”, afirmó.
Hoy el sector forestal paraguayo genera alrededor de US$ 100 millones al año, lo que muestra, en palabras del dirigente, que “apenas hemos comenzado a explorar nuestras posibilidades”.
Recientemente una delegación encabezada por el presidente de la República, Santiago Peña, visitó Finlandia, país que es referencia mundial en producción y manejo forestal. Con una superficie similar a la de Paraguay, Finlandia tiene un 75% de cobertura boscosa y exporta madera y derivados por un valor cercano a US$ 20.000 millones anuales.
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