A sabiendas de una lucha perdida en todos los frentes, reitero este año mi denuncia de que se ha robado a los obreros su día, tradicionalmente el 1 de mayo. Pasó a llamarse día del trabajador. Son conocidas las condiciones extremas, largamente padecidas, por los obreros de las fábricas norteamericanas. Junto con los escasos salarios soportaban 12 horas de trabajo, entre seis y siete días semanales.
Al fin, entre el 1 y el 4 de mayo de 1886, los obreros de Chicago salieron a la calle a exigir ocho horas laborales y denunciar otras injusticias. Explotó una bomba que mató a algunos policías y manifestantes. La policía repartió balas, hubo detenciones y cuatro condenados a muerte. Algunos años después, se estableció el 1 de mayo como día del obrero, en recordación de los mártires.
En nuestro país, todavía con el saldo trágico de la Guerra de la Triple Alianza, comenzaron los obreros gráficos, panaderos, sastres, carpinteros, etc. a unirse en sindicatos que también peleaban por reducir a 8 las 12 o 16 horas de trabajo.
Tales sindicatos acabaron en la formación de la Federación Obrera Regional del Paraguay, en 1906. Apartir de entonces, surgieron y murieron varias centrales que tuvieron en común denominarse obreras. Los dirigentes se daban íntegros por mejorar la condición laboral de sus compañeros. En este esfuerzo perdían la libertad o la vida bajo gobiernos dictatoriales, de los muchos que hemos padecido.
Con el golpe cuartelero del 2 de julio de 1908, que elevó al poder a Albino Jara, se desató el terrorismo contra los dirigentes sindicales que fueron arrojados al exilio o la cárcel. No se salvó ni el mismo Rafael Barrett, que hacía cuatro años vivía en el Paraguay, alumbrándolo con su inteligencia y su conducta, marcadamente inclinadas hacia los desposeídos. Un mes antes del golpe, para memorar el día del obrero el 1 de mayo, los sindicatos organizaron un acto en el Teatro Nacional, hoy Municipal, con la intervención protagónica de Barrett. Intervino con brutalidad la policía para...
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