Hagamos un repaso a lo sucedido en la carrera desde 1940 a 1943, una carrera naturalmente muy afectada por los tremendos acontecimientos europeos de esos años.
El Tratado de no Agresión entre Alemania y la URSS fue firmado poco antes de la Segunda Guerra Mundial, el 23 de agosto de 1939; este acuerdo, conocido como Pacto Ribbentrop - Molotov, contenía cláusulas secretas, una de ellas era permitir que la URSS anexara a los países bálticos, ese proceso concluyó en junio de 1940 y las vidas de millones de personas cambiaron.
El gradual aumento de la implicación de la URSS en la Segunda Guerra Mundial redujo la actividad ajedrecística en la Unión soviética, pero no la hizo desaparecer.
A raíz de la anexión de los países bálticos, Paul Keres, estoniano, pudo jugar en Moscú el 12º Campeonato de la URSS, que se disputó del 5 de septiembre al 3 de octubre de 1940.
“Mal preparado para este torneo y debiendo enfrentar a una serie de adversarios desconocidos, jugué con bastante inseguridad”, comentó Keres, que, a pesar de la autocrítica, alcanzó el 4º puesto, con 12 puntos sobre 19, tras Lilienthal y Bondarevsky (13½) y Smyslov (13), superando a Boleslavsky y Botvinnik (11½), entre otros.
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