A más de tres décadas de la histórica noche de la Candelaria, el periodista y escritor Roberto Paredes reconstruye los pormenores del golpe de Estado que acabó con la dictadura de Alfredo Stroessner, inaugurando la difícil transición democrática que hasta hoy no termina de resolverse.
Entre la noche del 2 y el amanecer del 3 de febrero de 1989, se escribía una de las páginas más decisivas de la historia paraguaya reciente. Terminaba la dictadura y comenzaba la era democrática. Nadie imaginaba, sin embargo, que a la esperanza inicial de aquella mañana le seguirían los tiempos difíciles y convulsos que llegan hasta hoy.
Durante la primera quincena de enero, el «plan de operaciones» para derrocar al general Alfredo Stroessner ya se había preparado por completo: sería el 3 de febrero, a las 03:00 de la madrugada. Se lo denominó Operación 33, y los testimonios de todos los jefes complotados coinciden en destacar que enviaron a sus tropas a dormir temprano aquella noche, luego de una cena especial.
Nunca estuvo en los planes del general Andrés Rodríguez, consuegro del dictador y líder de la operación, secuestrar a Stroessner en la casa de su ex mujer Estela «Ñata» Legal, pero para asombro de propios y extraños trató de hacerlo ni bien se le avisó que “el pato estaba en su gallinero”, informe en clave que le llegó desde un baldío ubicado frente a la casa de Legal, donde el dictador solía visitar a sus hijas.
El intento fracasó. Stroessner había sido alertado –todo indica que desde la misma Caballería–, por lo que huyó, dejando a parte importante de su escolta personal para proteger a su ex pareja y sus hijas. El comando que trató de capturarlo se retrasó y al llegar se encontró envuelto en un enfrentamiento, el primero de las operaciones de aquella larga noche de la Candelaria, y en el que se produjeron las primeras ocho bajas del golpe.
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