Apuntes después de escuchar al maestro Efrén Echeverría (Lima, San Pedro, Paraguay, 4 de marzo de 1932) interpretar dos de sus composiciones.
Quizá el talento de compositor y de intérprete –basado este último en la «afinación del diablo» y el «transportado» y en su modo particular de puntear y rasguear simultáneamente las cuerdas de la guitarra– de Efrén Echeverría se hizo conocido en parte gracias a una injusticia, cuando, hachero y trabajador en obrajes y jangadas en la zona de su natal San Pedro, una compañía maderera dejó de pagarles, a él y a sus compañeros, varios meses de salario, y así llegó a Asunción, en los años sesenta, a reclamar lo que se les debía.
Nunca lograron cobrarlo, y Efrén Echeverría, sin dinero para regresar, tuvo que instalarse en un camión abandonado y salir a recorrer las calles con su guitarra. Kamba’i había aprendido a tocarla de niño; un vecino, Eusebio Cantero le enseñó los primeros acordes a los nueve años, y pronto dominó el repertorio tradicional de las canciones anónimas, de las melodías antiguas que las fiestas populares, en las que solía interpretarlas, preservaban del olvido.
Cerca de ese camión vivía un músico que lo escuchó y de cuyo conjunto pasó a ser parte, para participar después en festivales musicales e incursionar en la radio y en la naciente televisión, despertando, a partir de la década de 1970, cada vez más interés.
En la fresca sala azul de su casa de Luque, le pregunto a su esposa, Magdalena, cuál entre sus canciones es la que quiere más; en cuál piensa cuando piensa en él. Me responde sin dudarlo: «Ryguasu kokore». Y explica:
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