Javier Otazu Nueva York, 4 mar (EFE).- El Villarreal, un equipo que se estrenó en Primera hace solo 25 años y que ahora se codea entre los grandes de Europa, quiere posicionarse en el prometedor futuro del fútbol en Estados Unidos, un país que tiene por delante la próxima Copa del Mundo, y para ello cuenta con la mejor palanca: sus academias.
Villarreal, a la conquista del prometedor mercado de EEUU desde fútbol base
Según relata a EFE Juan Antón de Salas, director comercial del Villarreal en visita a Estados Unidos, el país es ahora uno de los más importantes en la estrategia comercial del club, al encontrarse este deporte "en pleno crecimiento" y con potencial real del país de convertirse en "gran potencia futbolística".
Catorce academias ha creado el Villarreal en Norteamérica desde 2017: 9 en EEUU, 4 en Canadá y una en México (los tres países coorganizadores del Mundial 2026), unos centros -aclara- que "están bajo nuestra tutela directa porque no licenciamos escuelas", aunque siempre se apoyan en algún socio local.
Estas catorce academias tienen actualmente a 9.000 niños aprendiendo fútbol con lo que De Salas llama "una perspectiva holística": en estas escuelas -explica- el club quiere enseñar algo más que el mero deporte: cómo relacionarse en su vida diaria y con su familia, o incluso cambiar hábitos alimenticios.
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