Quizás los más longevos sobrevivientes del fútbol de épocas pasadas en nuestro país. De los campeones con Presidente Hayes del 52, quedan tres guerreros que siguen contando aquella hazaña para el Fortín de Tacumbú. Asunción “Reino” Caballero (87 años), Manuel “Nene” Jara (90) y Teobaldo “Capachelo” Melgarejo (próximo a cumplir 87), exponentes del histórico equipo de las estrellitas que inscribió el nombre del club para siempre entre los más ilustres del balompié paraguayo, nos cuentan cómo transcurren estos días en sus respectivos domicilios y parte de sus vivencias con el deporte que los apasiona. Un brindis por la vida, para quienes llevamos el fútbol en la sangre.
Vaya nombre que le dieron a Teobaldo “Capachelo” Melgarejo, en su época de futbolista y no era para menos. El expuntero derecho hayista y del Olimpia era poseedor de un remate fulminante que incluso en un partido del Hayes contra Cerro Porteño en el antiguo estadio de Sajonia hacía el muro del sector Sur, rompió la red del arco azulgrana y solo después que Salvador Breglia, del Ciclón, llevó la pelota hacia el medio, el árbitro y todos se percataron que fue gol.
Hoy día en su domicilio del barrio Vista Alegre, nos cuenta como vive estos días de cuarentena: “Hace treinta días que no salgo ni en el portón (riendo). Mi gente me mezquina demasiado, por la edad misma y tengo que hacerles caso y cuidarme”. Agregó: “Yo soy del barrio Tacumbú. Fui funcionario del IPS por 33 años y al jubilarme la institución me compró la casa donde vivo hace ya 55 años después de casarme y dejar el fútbol. Tengo dos hijas casadas, una en Estados Unidos y otra en Lambaré. En casa estamos solos, mi señora y yo”.
Nacido el 1 de julio de 1933, el “cañonero” recordó: “Vi en este diario que recordaron al Libertad del 55, que fue una sensación. A ese equipo ese año le ganamos en su cancha 3-2. Marcaron para Hayes, Fausto Laguardia, Benicio Benítez y Juan León Cañete. Y en el 52, cuando fuimos campeones, también le ganamos a ese equipo de Libertad que era casi el mismo, en cancha de Hayes 2-1”.
En ese tiempo casi medio equipo de la selección eran jugadores de Libertad. Nosotros teníamos al arquero Rubén Noceda, en el Sudamericano de Lima donde Paraguay fue campeón y jugó un partido ahí. En la preselección estuvimos, Reino Caballero, Rubén Noceda, Cándido Duarte y yo. Pero fue en el mismo tiempo que Hayes debía jugar en Montevideo aquella Copa internacional que fue previa a la Copa Libertadores, por lo que nosotros renunciamos a ir a la selección para priorizar a nuestro club. El único que se quedó en la selección fue Noceda”.
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