Los capibaras, carpinchos o chigüiros (Hydrochoerus hydrochaeris), son los roedores más grandes del mundo y una de las especies más emblemáticas de Sudamérica. Su comportamiento sociable y su capacidad de adaptación los convirtieron en un símbolo de la biodiversidad del continente. Aunque suelen ser perseguidos por la cacería furtiva, su población se mantiene estable en varias regiones gracias a la expansión de ecosistemas favorables.
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El carpincho puede alcanzar hasta 1,3 metros de longitud y pesar más de 60 kilogramos. Son animales altamente sociables que viven en grupos de hasta 20 individuos, liderados generalmente por un macho dominante. Su dieta es completamente herbívora y se alimentan de pastos, plantas acuáticas y corteza de árboles.
Uno de sus rasgos más distintivos es su comportamiento semiacuático. Son excelentes nadadores, gracias a sus patas palmeadas, y dependen de los cuerpos de agua para su supervivencia. Pasan gran parte del día en ríos, lagunas y esteros, donde encuentran refugio y alimento.
El carpincho en Paraguay: una especie abundante y clave para el ecosistema
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