Ruth E. Hernández Beltrán Nueva York, 19 abr (EFE).- El nombre de Tito Puente, del que mañana se cumpliría su centenario, evoca a los aficionados largas noches de baile en el Palladium de Nueva York al ritmo de música cubana del mambo, el chachachá, el son montuno o la pachanga, que llevó alrededor del mundo e inmortalizó en más de 100 discos.
Su muerte en el 2000 dejó a los latinos sin su rey, porque los reyes no sólo están en los palacios. Solo le faltó plantar en la luna sus timbales.
"Poco antes de morir le preguntaron a Tito qué le faltaba (por hacer) y dijo 'tocar en la luna'", recordó entre risas en una entrevista con EFE su gran amigo Joe Conzo, biógrafo del artista, con quien mantuvo una amistad por cerca de 50 años, que plasmó en el libro, junto a David A. Pérez "Mambo diablo: mi viaje con Tito Puente" (2012).
Puente era llamado el "rey del timbal" pero tocaba varios instrumentos, entre ellos el piano, batería y trompeta, fue arreglista, director de orquesta y compositor. Tal vez su tema más popular sea el inolvidable "Oye como va" que el guitarrista Carlos Santana convirtió en éxito en la década del setenta.
"Tito era un músico completo, fue el primero que tocó el vibráfono en la música latina, que tocó para cuatro presidentes de Estados Unidos: Jimmy Carter, George Bush, Ronald Reagan y Bill Clinton", destacó Conzo.
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