“Si quieres ir rápido, ve solo; si quieres llegar lejos, ve acompañado”. Este proverbio africano aplica para asimilar los desafíos que enfrentará este año la economía mundial, y especialmente la de América Latina y el Caribe, en un contexto de desaceleración y un lento retroceso de la inflación. Ambos escenarios requieren acciones de corto y largo plazo que deberemos sortear con el compromiso de todos.
Hay un consenso entre los analistas de que el crecimiento económico mundial será del 1,7% en 2023. En el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) coincidimos con ese pronóstico, y en el caso especialmente de América Latina y el Caribe prevemos que 2022 cerró con un avance en promedio de 3,5%, y para el presente año una desaceleración por debajo del promedio mundial, ubicándose en 1,3%. Elevada inflación, tasas de interés al alza, la desaceleración de los precios de las materias primas y la incertidumbre geopolítica son algunos de los factores que inciden en esta proyección.
La inflación que subió como palma en 2022 -en niveles no vistos en décadas- no caerá como coco este año. Habrá una senda de recuperación paulatina, pero persisten algunas presiones inflacionarias, por lo que se mantendrá en la mayoría de los casos por encima de las metas de los bancos centrales, lo cual conllevará a que las tasas de interés sigan en niveles altos.
El aumento generalizado de los precios, pero especialmente del transporte y los alimentos, ha erosionado el poder adquisitivo de los hogares, en particular de los más vulnerables, que aún se recuperan de los efectos de la pandemia. Esto ayuda poco para revertir el aumento de la pobreza y la desigualdad en la región, ya obstaculizadas por la mayor debilidad del crecimiento económico.
El incremento de la inflación y los efectos de la pandemia dejaron un espacio fiscal cada vez más limitado que exigirá que las autoridades equilibren la necesidad de proteger a los más vulnerables con el restablecimiento de la sostenibilidad de la deuda en el mediano plazo. Los déficits fiscales retrocedieron en la mayoría de los países y, junto con el crecimiento del producto nominal, determinó una caída del endeudamiento en la región a 69% del PIB en 2022, luego del máximo de 77% alcanzado en 2020.
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