Vila-real (Castellón)/Madrid, 18 ago (EFE).- Desde hace más de seis años, el 18 de marzo de 2018, el Atlético de Madrid no pierde en sus visitas al Villarreal, al que se enfrenta este lunes en el inicio del decimotercer proyecto de Diego Simeone, con el brillo de Julián Alvarez y el reencuentro de Alexander Sorloth con el estadio de la Cerámica, que pone a prueba a ambos equipos mientras sube la exigencia en el nuevo curso.
Al Atlético no le vale ya sólo con la clasificación constante para la Liga de Campeones. Es el objetivo que marca el club. Pero también es la meta mínima para la plantilla, que necesita más, como su afición. El Villarreal mira más alto que su último ejercicio, limitado a la octava posición, entre los cambios de entrenadores hasta que Marcelino Garcia Toral lo recompuso, lo relanzó y lo consolidó. No alcanzó Europa.
Invencible en la pretemporada, culminada con el triunfo contra el Juventus, los fichajes del ‘nuevo’ Atlético desprenden ambición: Julián Alvarez, campeón del mundo con Argentina, goleador 19 veces y asistente en otras 13 en el último año con el Manchester City; Sorloth, segundo máximo goleador de la última Liga, precisamente con el Villarreal; y Robin Le Normand, ganador de la Eurocopa 2024 como central titular de la selección española.
Para la primera jornada, las pruebas de Simeone indican que Le Normand y Sorloth serán titulares. Julián Álvarez, no. Recientemente incorporado, la duda es incluso si se producirá o no ya su esperado debut con el conjunto rojiblanco según avance el encuentro. Sin apenas descanso en todo el verano por la Copa América y los Juegos Olímpicos, apenas suma una semana de trabajo con su nuevo equipo.
Simeone dispone ya de Jan Oblak. A menor ritmo desde su regreso de la histórica Eurocopa de Eslovenia, frustrada en los penaltis de los octavos de final contra Portugal, el portero no ha vuelto a jugar ni a competir desde entonces. Esta semana ha vuelto al trabajo con el grupo, a tiempo para iniciar su undécima campaña con el conjunto rojiblanco, que no tiene bajas.
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