El Ministerio de Sanidad de España ha informado esta semana de la detección de los primeros seis casos de la variante californiana del coronavirus en un cribado aleatorio. Aunque todavía no hay estudios exhaustivos sobre esta nueva cepa, algunos científicos advierten que reúne las peores características: podría ser más mortal, más transmisible y más resistente a las vacunas.
La variante B.1.427/B.1.429 del SARS-CoV-2 se conoce como variante californiana por haberse identificado por primera vez en ese estado de EE.UU. La cepa fue descubierta por dos equipos de investigación separados a principios de este año.
"El diablo ya está aquí", declaró recientemente a Los Angeles Times Charles Chiu, investigador de enfermedades infecciosas y médico de la Universidad de California en San Francisco, quien dirige uno de los análisis de la nueva variante. Su investigación sugiere que esta cepa del virus viene circulando en California desde mayo de 2020.
Según el estudio, el genoma de la nueva cepa incluye, entre otras, tres mutaciones que involucran la proteína de pico, la parte del virus que se une a las células para poder infectarlas. En general, el análisis de la Universidad de California estima que la "B.1.427 / B.1.429 debería designarse, probablemente como una variante de preocupación".
En declaraciones a The New York Times, Eric Vail, director de patología molecular del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, que llevó a cargo otro estudio, se mostró "bastante seguro" en enero de que se trata de "una cepa más infecciosa del virus".
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