Un estudio publicado ayer por el diario español El País detalla el “catastrófico” efecto de las misiones cristianas en los nativos de América, abriendo a la discusión una parte de la historia norteamericana acaso desconocida para el común. En efecto, según señala el matutino español, “el trabajo, publicado este lunes en la revista Proceedings de […]
“El número de muertes tras el establecimiento de las misiones españolas fue, probablemente, mucho mayor, especialmente si la población, en el momento del contacto, está infraestimada, y si los fallecimientos no se registraban”, opina Codding, de la Universidad de Utah, en Salt Lake City. Por otro lado, Martha Ortega, historiadora de la Universidad Autónoma Metropolitana de México, aplaude el nuevo estudio, “serio y muy bueno”, en el que no ha participado.
Encabezada por el antropólogo estadounidense Brian Codding, la nueva investigación ha analizado los registros de mortalidad de las propias misiones españolas, con datos de más de 23.000 personas, y otros 10.000 fallecimientos de tiempos prehistóricos. Los autores hablan de unos niveles de mortalidad similares a los de una “peste” tras el establecimiento de los españoles a partir de 1769.
El mismo diario reseña que “algunos historiadores españoles, como Salvador Bernabéu, han analizado en los últimos años el sistema de las misiones en California. Los frailes, acompañados por algunos soldados, llegaban con perros, caballos, gallinas, ovejas, semillas y regalos para atraer a los nativos. Los predicadores les enseñaban oraciones cristianas, los bautizaban y los vestían como los españoles: con calzón y camisa, a los hombres, o con vestido, a las mujeres”.
Bernabéu, director de la Escuela de Estudios Hispano-Americanos (CSIC), ha constatado en sus obras la “caída drástica” de la población indígena por las enfermedades infecciosas, un problema que se agravó cuando los nativos fueron obligados a convivir en estancias mal ventiladas en las misiones. “La viruela, el resfriado común, la gripe, el sarampión, la difteria, la malaria y las enfermedades venéreas arrasaron a los nativos”, señala.
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