Durante miles de años, los perros fueron seleccionados sobre todo por lo que podían hacer: cazar, guardar, pastorear, tirar de trineos. Hoy, en cambio, muchos se eligen por cómo se ven: hocicos chatos, patas cortas, pelajes abundantes o colores poco comunes. La transición entre un perro de trabajo y un perro de “diseño” no fue casual. Ocurrió, en buena medida, en un momento muy concreto de la historia: la época victoriana.
Entre mediados del siglo XIX y principios del XX, el Reino Unido se convirtió en el laboratorio donde se inventó la idea moderna de “raza canina”. De esa fiebre clasificadora surgieron no solo los pedigríes y los concursos de belleza, sino buena parte de las características físicas —y también de los problemas de salud— que hoy asociamos a nuestros perros.
Hasta finales del siglo XVIII, la mayoría de los perros no pertenecían a una “raza” en el sentido moderno. Existían tipos o “razas” en un uso muy laxo del término, pero eran categorías amplias y funcionales: perros de agua, perros de caza, galgos, mastines, perros de pastor.
Función: un perro que cazaba bien, se reproducía; uno que no servía, se descartaba.
Entorno local: climas fríos o cálidos, terrenos montañosos o llanos, dictaban el tipo de pelaje, tamaño y resistencia.
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