Monseñor Alfert, de origen alemán, conoce como pocos las penurias que atraviesan los pobladores de la Región Occidental. Habla de un "proceso silencioso" de expulsión social, a manos de ganaderos que concentran la tierra. Algunos se ven forzados, otros seducidos, a vender sus parcelas ante la disparidad de precios de los inmuebles.
Vive hace 30 años en el Chaco paraguayo. Recorre a diario, desde su puesto en el distrito de Mariscal Estigarribia, numerosos núcleos poblacionales que –según advierte– están en peligro de desaparecer. ¿Por qué? Menciona dos factores: la especulación inmobiliaria que hizo que el precio de los lotes "subieran por las nubes" y los pequeños productores que, castigados por la sequía o por las inundaciones de los últimos años, se ven tentados a vender sus parcelas de tierra.
Frente al avance irrefrenable de los ganaderos, principalmente brasileños, quienes "compran y compran" las tierras, la gente –principalmente campesinos paraguayos, no tanto indígenas– van ocupando la vera de la ruta Transchaco para asentarse. En lo que llaman "cuneta". Se ubican allí porque "ya no queda espacio para pueblos".
Monseñor Lucio Alfert conoce al dedillo la realidad de los pueblos que viven en la áspera llanura chaqueña. En efecto, el Vicariato Apostólico Pilcomayo, que tiene a su cargo, abarca desde Montelindo –en el kilómetro 210– hasta la frontera con Bolivia, casi 700 kilómetros de diámetro.
–¿Qué reflexión hace sobre la política de gobierno frente a la realidad en el Chaco?
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