Orhan Kural tiene 69 años, pero habla con el entusiasmo de un adolescente. Es reconocido por ser la persona en brindar más conferencias en el mundo: estuvo frente al público más de 6000 veces para hablar de sus pasiones: viajes, el carbón —es científico— y la protección del medioambiente.
A los 14 años, Orhan Kural se indignó y les reclamó a sus padres haber llegado a esa edad sin conocer Europa. Le parecía inconcebible teniendo en cuenta la cercanía y facilidades que había ya en ese entonces. De hecho, la mitad de su país, Turquía, se encuentra en continente europeo, pero él reclamaba no haber ido a ningún país de los que se hablaba mucho: Francia, Alemania e Italia.
Orhan tiene ahora 69 años y esa sed de mundo sigue exactamente igual. Visitó todos los países reconocidos por las Naciones Unidas (193) y, al llegar a cada uno de ellos, se sigue emocionando como el primer día.
Alejado de los lujos y el confort que podría tener por ser una persona muy reconocida en Turquía, Orhan prefiere las experiencias auténticas: aloja viajeros en Couchsurfing (una plataforma de intercambio de alojamiento vía web), come en los mercados y se hospeda en casas de familia. Para él, los viajes deberían ser más democráticos y la gente debería priorizarlos antes que a los bienes y las “cosas”, antes que acumular y vestir elegante; de hecho, al respecto, cuenta que donó todas sus ropas y zapatos, y si ahora necesita algo, lo compra de segunda mano.
Es, sin dudas, un personaje. En su breve visita a Asunción nos cuenta que solo había estado en Ciudad del Este, y para llegar ahora tomó tres vuelos con largas escalas, pero sabiendo que, por llegar al Paraguay, valía la pena. Lamentó que exista tan poca información en línea sobre nuestro país y se comprometió a escribir sobre el Paraguay en el libro que prepara sobre Sudamérica, así como a promocionar los atractivos de la zona en el club de viajeros de Turquía que él mismo fundó hace ya varios años.
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