El reciente anuncio de los Premios Nobel en Economía ha estado marcado por la distinción de tres destacados economistas: Daron Acemoglu, Simon Johnson y James Robinson. Su investigación ha revolucionado la comprensión acerca de las instituciones y su papel en el desarrollo económico. A medida que el mundo se enfrenta a retos económicos sin precedentes, sus aportes pueden ser cruciales para países menos desarrollados como Paraguay.
La premiación tiene su origen en un paper de los tres autores en “The American Economic Review” en diciembre de 2001, publicado bajo el nombre “The Colonial Origins of Comparative Development: An Empirical Investigation” (Los Orígenes Coloniales del Desarrollo Comparativo: Una Investigación Empírica). Este es uno de los papers más citados de las ciencias económicas con 6.183 referencias bibliográficas registradas. Acemoglu y Robinson popularizaron su investigación en el best-seller “Por qué fracasan las naciones”.
El comunicado de prensa de la Real Academia Sueca de Ciencias dice literalmente cuanto sigue: “Los galardonados de este año en ciencias económicas –Daron Acemoglu, Simon Johnson y James Robinson– han demostrado la importancia de las instituciones en la prosperidad de un país. Sociedades con mal estado de derecho e instituciones que explotan a la población, no generan crecimiento o cambio positivo. La investigación de los galardonados nos ayuda a entender el por qué”.
Para comprender el planteamiento es preciso entender qué son “instituciones” en economía. Douglass North, también premio Nobel, las describe como “las reglas del juego en una sociedad”, que incluyen tanto normas formales (leyes y regulaciones) como informales (costumbres y tradiciones) que estructuran las interacciones entre los individuos. Según North, las instituciones establecen los incentivos y limitaciones que afectan el comportamiento económico y social, lo que subraya la importancia de fortalecerlas para lograr el desarrollo.
Los autores señalan la existencia de dos tipos de instituciones: inclusivas y extractivas. Las instituciones inclusivas permiten amplia participación en la toma de decisiones y provee incentivos para el talento y la creatividad al proteger derechos que son clave para el progreso económico, mientras que las instituciones extractivas, que benefician a una pequeña élite, obstaculizan el crecimiento económico.
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