Una cosa es establecer un gobierno democrático y otra, muy distinta, vivir una vida democrática, escribe el historiador Thomas Whigham en este artículo sobre algunos desafíos de la convivencia en nuestras sociedades.
No estuve en Paraguay cuando cayó el régimen del general Stroessner, pero hablé por teléfono con conocidos de Asunción y sentí su entusiasmo por ver restaurada la democracia después de tantos años de dictadura. Los jóvenes paraguayos, debemos recordarlo, solo habían conocido un gobierno autoritario. Por lo tanto, no sabían bien lo que habían ganado. Lo que sí sabían era que estaban viviendo un momento emocionante, y todos se dejaban llevar por el optimismo.
Francamente, no les debí caer muy simpático a los paraguayos con los que hablé por teléfono ese día. En vez de contagiarme automáticamente del ánimo de celebración, insistí, quizá de manera inoportuna, en preguntar: «¿Y después, qué?». El general Rodríguez no tenía la mejor reputación, y no era imposible que bajo su administración las circunstancias no fueran mucho mejores que bajo la del gran Alfredo y su Cuatrinomio de Oro. Sin embargo, todo salió bien. Me sentí felizmente sorprendido cuando la censura y las normas autoritarias quedaron atrás y los paraguayos de todas las clases y credos...
Aquí, en mi opinión, surgieron algunos desafíos fundamentales, porque una cosa es establecer un gobierno democrático y otra, muy distinta, vivir una vida democrática. La mejor manera de ilustrarlo es con una anécdota. Meses después volví a Paraguay y encontré que, en mi ausencia, una pareja mayor había abierto un bar al lado de mi departamento en Ciudad Nueva. Su horario de atención se prolongaba hasta bien entrada la noche. El antiguo toque de queda asociado a la dictadura había terminado, y los dueños del bar estaban felices de tener más tiempo para vender cerveza y caña. Pero muchos de...
Una madrugada, a eso de las tres, me cansé y fui a tratar de convencer a esos clientes de que dejaran de hacer ruido y se fueran a casa. Habían estado rompiendo botellas, y el local no estaba a más de diez metros de mi puerta. Les dije, cortésmente: «Mira, chera’a, aquí hay niños, ¿no puedes ser comprensivo?». Hay borrachos en mi país, por supuesto, y sé que una apelación al bienestar de las criaturas a veces funciona con ellos. Grande fue mi sorpresa cuando el borracho más ruidoso me replicó, en voz muy alta: «¡Pero esto es democracia!».
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