Manuel Sánchez Gómez Londres, 4 abr (EFE).- El ganador del Mundial de dardos se embolsó 31.000 libras en el año 2000. El que se lleve el torneo en 2026 se anotará un millón de libras. Es una explosión sin precedentes en el deporte mundial. Un 'boom' que se explica en parte a través de la figura de Luke Littler, el Roger Federer de esto, pero que tiene muchas otras vertientes: diversión, empatía con los jugadores, facilidad de juego y espectacularidad.
Celebrado entre finales de diciembre y principios de enero, el campeonato del mundo, organizado en Londres, en el Alexandra Palace, un recinto conocido para los amantes de los dardos como "Ally Pally", es el mejor ejemplo del éxito de este deporte. Las entradas para los 16 días de competición se agotaron en menos de quince minutos. Esto es un total de 90.000 tickets vendidos para un evento que reúne a 96 jugadores y que ha repartido un premio de 500.000 libras al ganador en 2024 y 2025.
Los campeones de hace dos décadas, es decir, no hace tanto tiempo, se tiran de los pelos al ver el dinero que mueve este deporte de pub que ahora es un fenómeno en televisión y redes sociales. El premio, además, aumentará de cara a 2026 y será de un millón de libras, con una inversión anual de la federación de dardos de 26 millones para todas sus competiciones.
Pese a su popularidad histórica en lugares como Inglaterra, Gales, Irlanda, Holanda y Alemania, es en los últimos años cuando los dardos han dado el salto al 'mainstream', como demuestran, no solo su presencia en los eventos, sino también sus audiencias en televisión. Para 'Sky Sports', la cadena que tiene los derechos de retransmisión en Reino Unido, los dardos son el cuarto deporte más importante tras el fútbol, la Fórmula Uno y el cricket.
A esto ha contribuido mucho Luke Littler, el chico de ahora 18 años que en 2024 alcanzó la final del Mundial siendo menor de edad -tenía 16 durante la disputa del torneo- y que en enero se proclamó por primera vez campeón del mundo al vencer en la final a Michael van Gerwen.
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