En los primeros días de mayo de 1810, la Junta Central de Sevilla, último bastión del poder español reconocido por los americanos, cayó en manos de Napoleón y fue sustituido por un Consejo de Regencia. Este hecho puso en entredicho la legitimidad del poder español en Buenos Aires y se incrementaron las reuniones conspiraticias.
Yendo al grano, muchos fueron los episodios inmediatos que fueron marcando el colapso total del sistema colonial español en América. Habíamos mencionado el derrocamiento del rey Fernando VII y la devolución, en Bayona, el 2 de mayo de 1808, de la corona española a Carlos IV, la renuncia de este a sus derechos a favor de Napoleón, la abdicación de Fernando VII, y la designación de José Bonaparte como rey de España y sus posesiones coloniales.
No solo el trono de España interesaba al gran corso. Entraban en sus cálculos la conservación de los dominios españoles de ultramar, es decir, América y Filipinas, y, para asegurarlo, había ordenado la organización de una expedición para ocupar Buenos Aires, donde estaba de virrey un francés, Santiago de Liniers.
El enviado napoleónico llegó a Buenos Aires, donde, para recibirlo, Liniers había convocado al Cabildo y a la Real Audiencia. El emisario entregó diversos documentos sobre las abdicaciones reales y sobre los últimos sucesos que tuvieron lugar en España.
Para evitar disturbios, las autoridades virreinales del Río de la Plata ocultaron a la población dichos acontecimientos. Enterados los porteños, se manifestaron a través de cabildos abiertos, formando el 25 de mayo el primer gobierno autóctono bonaerense.
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