En las primeras horas de la tarde del 1º de enero de 1869, Francisco Solano López abandonaba Cerro León para dirigirse a Azcurra, el nuevo campamento ubicado en la base del cerro Ka’akupe. El 27 de mayo siguiente, trasladaría esta sede hasta la cumbre, a un lado del camino hacia dicho pueblo.
Sacando provecho de la inesperada tregua que le habían concedido los aliados confortablemente instalados –de momento– en la capital de la República, el Mariscal López tuvo tiempo para reunir un nuevo contingente de 13.000 hombres. Efectivos que demandaban armas con las que ya no se contaban, aún cuando parte del arsenal de Asunción se había trasladado a Ka’akupe y el armero norteamericano Henry Thompson trabajaba febrilmente en la fabricación y reparación del armamento disponible. Con la fuerza reunida, se cubrieron los pasos de la cordillera, “desde Altos hasta Valenzuela” y se mantenía...
Con el Ejército brasileño merodeando sobre las posibles vías de escape que usaría López, este se vio obligado a abandonar Azcurra tan pronto como fuera posible. Lo hizo el día 14 para llegar, ya noche avanzada, a Ka’akupe. Aquí permanecería por cerca de dos horas, tiempo en el que dispuso varias cosas. En primer lugar, ordenó la destrucción de la maquinaria del Arsenal, alguna de cuyas partes fueron traídas desde la Capital. Convocó a los extranjeros que todavía le acompañaban para ofrecerles la opción de permanecer en el pueblo antes que acompañar al Ejército. Algunos, como los ingenieros...
En esa misma noche, el Mariscal también comunicó al boticario Domingo Parodi que pondría bajo su amparo a 1.237 personas enfermas o heridas, que ya no se encontraban en condiciones de seguir la marcha. El profesional italiano fue proveído de “3.000 pesos fuertes en efectivo” por el servicio de conducirlas hasta Asunción; y 700 pesos más por los salarios que se le adeudaban. En la ocasión también le fue entregado “40.000 pesos en oro y plata sellada; 100.000 en billete o papel nacional y 2.137 cueros escogidos para atender a las necesidades de los enfermos”. Debe tenerse en cuenta que corría...
Después de estas disposiciones y antes de partir, López fue hasta la iglesia para postrarse y orar durante largos minutos frente a la imagen de la virgen de Ka’akupe. Terminadas sus plegarias, se inició la marcha. Al anochecer del día 15, estaría llegando a Karaguatay. Pisándole los talones, el conde D’Eu arribaba a Ka’akupe en la misma fecha. La ciudad abandonada, recibió en silencio al ahora comandante de los ejércitos de la Alianza. El Arsenal, incendiado por los paraguayos antes de la retirada, todavía se encontraba ardiendo.
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