El padre agustino John Merkelis, que compartió seis años cruciales de adolescencia (de los 14 a los 20) con el hoy papa León XIV, lo describe ante todo como "un hombre humilde", pero al mismo tiempo "tranquilo y sólido".
Merkelis, presidente de un colegio de secundaria de confesión católica propiedad de los agustinos -la misma orden del papa- en la periferia de Chicago, es uno de los pocos que quedan en esta ciudad que puede preciarse de haber conocido de cerca al nuevo papa.
Pese al desfile de periodistas en este frío viernes, Merkelis -habito negro y cincha de cuero- comparte con generosidad sus recuerdos.
“Desde niño quería ser cura. Bueno, todos los niños queríamos serlo entonces” -dice Merkelis en una entrevista con EFE-, y eso explica su implicación en las labores de la iglesia desde su infancia en una familia muy católica, y su entrada casi natural en el seminario con solo 14 años. A esa edad, precisamente, Robert Francis Prevost salió de su hogar y ya nunca volvió sino de visita.
A partir de aquella fecha, León XIV compartió con Merkelis más tiempo que con su propia familia. ¿Nunca tuvo Robert dudas? Y Merkelis responde, socarrón: "¿Quién no las tiene? Pero si las tuvo, nunca fueron tan graves como para poner en peligro su vocación”.
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