La «Gran Guerra», que aún no se llamaba la «Primera», había terminado con cualquier ilusión de grandeza épica antes de que la disputa por el Chaco Boreal desatara el mayor conflicto bélico del siglo XX en Sudamérica. Así lo entiende, lúcidamente, el capitán José Bozzano en sus memorias.
La pugna entre Paraguay y Bolivia por el Chaco Boreal fue el mayor conflicto bélico del violento en América del Sur. Entre quienes más activamente contribuyeron, primero, entre 1929 y 1932, a la preparación de Paraguay para la contienda, y luego, ya durante la (1932 - 1935), a su defensa, estuvo el capitán de Navío de la Armada del Paraguay . Lo recordamos hoy porque, en medio de una especie de oleada de necrofilia estatal (1), su nombre está volviendo a aparecer en la prensa debido a un proyecto de ley que propone trasladar sus restos al (2).
José Bozzano nació en el barrio Loma San Jerónimo de Asunción el 7 de diciembre de 1895 (en algunas fuentes, el 17 de diciembre de 1894), hijo del armador naviero José Bozzano, italiano, de Varazze, Liguria, y de Benedicta Baglietto, argentina. Los Bozzano eran constructores navales y algunos vinieron a trabajar en su oficio ya en el . En sus Reminiscencias (1962), cuenta el capitán Bozzano que un tío abuelo suyo llegó en 1852, cuando comenzaba la efervescencia constructora del gobierno de Carlos Antonio López.
Fotografía de José Alfredo Bozzano Baglietto en su juventud (Archivo ABC Color) El joven Bozzano entró en 1917 en la Armada como guardiamarina, en 1918 fue destinado a los Arsenales, diseñó allí embarcaciones y aparatos, el gobierno del presidente Montero lo envió en 1919 al , egresó como arquitecto e ingeniero naval, con un posgrado en Ingeniería Aeronáutica, en 1924, siguió cursos en la Escuela de Guerra Naval, Connecticut, y en la Quinta Base Naval y Aérea, Hampton Roads, y volvió a Paraguay en 1925 como arquitecto e ingeniero naval, máster en Ingeniería Aeronáutica y piloto aviador naval.
Uno de los motivos de la relevancia histórica de la Guerra del Chaco es expuesto claramente por el capitán Bozzano en sus Reminiscencias (1962): «El enemigo nos trajo una guerra en la que el material, en todas sus formas, constituía el factor decisivo» (3). Una guerra moderna, industrial. «Aquella fue la primera guerra, en todas las Américas, donde las comunicaciones, el transporte mecánico, la aviación, la radio, el tanque, el lanzallamas y las minas entraban en acción como consecuencia de la mecánica industria» (4).
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