Sobre el posible origen histórico de algunas características de la cultura y la vida política de nuestra sociedad.
Hace muchos años, mientras visitaba una clase en la Escuela de Lenguas en Asunción, un alumno me preguntó por qué los paraguayos siempre mienten y los norteamericanos dicen siempre la verdad. Bueno, no me tomé en serio la creencia de que todo paraguayo es mentiroso y todo norteamericano es veraz. Y creo que, para mis lectores de hoy, el comportamiento del expresidente Trump disiparía cualquier imagen de mis compatriotas como devotos de la verdad. Después de todo, el «Donald» podría ganar premios a la mayor cantidad de mentiras dichas en un solo período presidencial de cuatro años. El...
Ahora bien, cuando me preguntaron sobre «mentira comparada» en la Escuela de Lenguas, faltaban más de dos décadas para la desastrosa presidencia de Trump, y no me enfoqué tanto en los norteamericanos como en los paraguayos. Mi interlocutor sabía que yo era historiador y estaba, creo, buscando una explicación en la historia de los dos países. Tras un momento de reflexión, le di la respuesta convencional en ese entonces: que en Paraguay, país plagado durante mucho tiempo por la dictadura y la injusticia, la gente consideraba más fácil, seguro y decoroso mentir que abordar un tema...
Como digo, era la respuesta convencional en los últimos años de la dictadura. Pero desde entonces he tenido mucho tiempo para pensarlo y ahora creo que mi respuesta fue muy incompleta y que había mucho más qué considerar. Por un lado, ¿qué es la verdad? Poncio Pilatos encontró incontables problemas al intentar responder esa pregunta en medio de las terribles incertidumbres de la vida en Tierra Santa. ¿Y qué es la mentira? Cuando mi esposa me pregunta qué almorcé y yo respondo que comí una ensalada cuando realmente comí una hamburguesa, esa es una mentira –pero no una gran mentira, ¿o sí?
En todo caso, creo que aquel estudiante tenía razón al asumir que las diferencias históricas entre Paraguay y Estados Unidos explican en parte cómo una sociedad se mantiene unida y qué compromisos encuentra en sí misma para hacerlo posible.
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