MIAMI. Traídas por los conquistadores españoles en el siglo XVI, las naranjas son una seña de identidad de Florida, tanto que desde hace casi 70 años a los automovilistas que llegan al estado se les invita un vaso de jugo de esa fruta, pero la producción está en declive por una enfermedad que por ahora no tiene cura.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) calcula que la producción total de naranjas en Florida durante la temporada 2021-2022 va a ser de 40,7 millones de cajas, la cifra más baja en ocho décadas, lo que va a traducirse en un ascenso de los precios especialmente del jugo, que ya en 2021 subieron casi un 14 %.
Solo Brasil supera en producción de jugo de naranja a Florida, una tierra muy apta para el cultivo de estos cítricos originarios de Asia que fueron introducidos por los árabes a España, desde donde dieron el salto al “nuevo mundo” descubierto en 1492 por Cristóbal Colón para la Corona española.
El pronóstico de USDA incluye 500.000 cajas de naranja más de las previstas inicialmente y también el dato ya cierto de una ligera subida de la producción de naranja por dos meses consecutivos, señales alentadoras pero no suficientes para aliviar la preocupación de un sector que celebrará esta semana su reunión anual en Bonita Springs, en la costa suroeste del estado.
Se dice que el primer naranjo de América fue plantado por Colón en tierra de lo que hoy es Haití.
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