Durante más de un siglo, América Latina y el Caribe mostraron un desempeño económico persistentemente insatisfactorio. El informe del Banco Mundial, “Recuperar el siglo perdido de crecimiento: Hacia economías de aprendizaje en América Latina y el Caribe” (2025), plantea que la raíz del problema no se encuentra en los modelos de política económica aplicados, sino en la incapacidad de la región para convertirse en lo que los autores denominan “economías de aprendizaje”. Este concepto se refiere a países capaces de aprender a aprender: identificar oportunidades tecnológicas, asimilarlas y utilizarlas para impulsar su productividad y diversificación productiva.
La misión de recuperar un siglo perdido en el crecimiento de América Latina
El documento destaca que el lento avance tecnológico y la baja productividad no son fenómenos recientes. América Latina quedó rezagada frente a países que partían de niveles similares de ingreso, como Corea o Finlandia y mientras esas economías aprovecharon la tecnología para desarrollar nuevas industrias, la región perdió oportunidades históricas por la falta de capital humano técnico, instituciones sólidas y una cultura empresarial que no se encuentra orientada a la innovación.
El informe subraya que el bajo nivel de inversión en innovación es una característica estructural de la región. América Latina destina una fracción mínima de su Producto Interno Bruto (PIB) a investigación y desarrollo en comparación con las economías avanzadas. Este déficit se explica tanto por la escasez de crédito, capital humano especializado y financiamiento de riesgo, como por un entorno institucional que no incentiva la adopción de nuevas tecnologías. De hecho, los rendimientos de la innovación comienzan a ser negativos en contextos donde faltan los elementos básicos para su...
Otro punto central es la débil articulación entre las universidades, los institutos de investigación y el sector privado. El Banco Mundial identifica tres deficiencias principales: bajo rendimiento educativo, escasa formación en ciencias y tecnología, y limitada transferencia de conocimiento hacia el aparato productivo. Solo el 17% de los graduados universitarios en la región obtiene títulos en áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, una proporción similar a la de África Subsahariana y muy inferior a Asia Oriental. Asimismo, las universidades latinoamericanas apenas...
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