Actualmente, la demanda por productos ecológicos para una sana alimentación sigue una tendencia alcista, ante los riesgos que acarrea para la salud el consumo de alimentos tratados con defensivos agrícolas o expuestos a la contaminación del agua y del aire; a más de aquellos que ingresan de forma ilegal, entre otros.
Una huerta ecológica urbana, como alternativa, es un espacio del jardín o patio de la casa que se destina al cultivo sostenible de hortalizas diversas; plantas medicinales y aromáticas, ya sea directamente en el suelo, en cajones de madera, envases de plástico con orificios para salida del exceso de agua, macetas de papel o cubiertas, para consumo familiar. Lo importante es aplicar prácticas agroecológicas de cultivo, evitando el uso de insumos químicos. De esta manera, se contará con alimentos inocuos y disponibles durante el año, lo que constituirá, además, una fuente importante de ahorro...
Aparte de contar con alimentos vegetales frescos y naturales, existen otros beneficios muy importantes: se ocupa el tiempo en una tarea constructiva, se aprende a estar en contacto con la naturaleza, el suelo y las plantas; puede ocuparse a los menores en algo útil; es una buena alternativa para eliminar o al menos minimizar el estrés, mejorar el estado anímico al tener que cuidar las plantas, lo cual ayuda a mantener en actividad la mente. Se favorece la comunicación entre vecinos y se pueden compartir experiencias exitosas en torno al cultivo de estas plantas, incluyendo a las decorativas...
Y, por supuesto, teniendo presente los beneficios ambientales por cuanto se reduce la huella ecológica que cada uno genera, se reutilizan envases desechables, se contamina menos y se ayuda a la salud personal y familiar. Veamos tres aspectos técnicos claves para el éxito de este emprendimiento: las semillas, los cuidados culturales, y la prevención de plagas y enfermedades.
Una buena semilla debe poseer un alto poder germinativo: de 80 % como mínimo, ser sana y vigorosa, corresponder a la variedad requerida, y sin mezcla de otras variedades u objetos extraños. Por eso, es conveniente adquirir semillas en sobres o latas, de especies y variedades reconocidas y adaptadas al país, provenientes de firmas y productores serios. Esto, principalmente, para el cultivo de hortalizas.
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