Él ya tenía tres hijos cuando conoció a la modelo y conductora, que aún era menor de edad. O Rei y la futura “Reina de los bajitos” se multiplicaron en tapas de diarios, revistas y programas de TV. La relación duró cinco años, pero fue casi siempre tempestuosa
En los años ochenta, cuando Pelé acababa de retirarse del fútbol en el Cosmos de Nueva York y Xuxa era una figura emergente del mundo del espectáculo en Brasil, ambos fueron protagonistas de un romance que dio origen a numerosas polémicas en los medios de comunicación y que terminó abruptamente a los cinco años, aunque cada uno de ellos esgrimió distintas causas para ese final.
Cuando se conocieron, Xuxa tenía apenas 17 años y según contó en entrevistas y en su libro autobiográfico, Pelé fue el primer amor de su vida, mientras que el gran futbolista tres veces campeón del mundo estaba próximo a cumplir los 40, se había separado de su primer matrimonio y ya contaba con tres hijos.
Esta situación generó una polémica en la sociedad brasileña con un doble rasero porque por un lado muchos no aceptaron la enorme distancia de edad entre ello;, otros, que los padres de la popular presentadora (aún no lo era allí sino una modelo en ascenso) avalaran la relación, y hubo terceros que cuestionaron a la joven al sospechar que era ella quien quería obtener beneficios sociales y de reconocimiento al estar en pareja con uno de los mayores ídolos del país.
Con el tiempo, Xuxa contó cómo conoció a Pelé en 1980: “Fue durante un ensayo para la tapa de una revista. Había cuatro modelos, Luiza, Marcia Brito, yo, y se suponía que una mujer negra, pero él no quería. Le pusieron en ese momento a Miss Brasil, que venía de Brasilia. En la foto, salí de frente a él”. Dijo entonces que no terminó allí la cosa y que, tras el ensayo, se le acercó “O Rei”. “Me invitó a cenar, le dije que no podía porque vivía lejos y que era menor de edad. Entonces llamó a mi casa y mi padre colgó pensando que era una broma, pero luego terminó aceptando”.
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