Esta ave, científicamente conocida como Platalea ajaja, es un elemento emblemático de la biodiversidad acuática de la región neotropical, muy característica por su plumaje rosado y su pico aplanado en forma de cuchara, lo que le da el nombre de garza pico cuchara, también una adaptación a una alimentación por tanteo en aguas someras.
El apreciado Carlos Ortega me compartía hace unos días una foto de la espátula o espátula rosada o garza rosada, y en un reciente viaje la querida Menchi Garay tomaba fotos de varias de ellas que andan por unos humedales. A ambos, gracias por compartirnos esas fotos, así que vamos a lo que me convoca. Esta ave, científicamente conocida como Platalea ajaja, es un elemento emblemático de la biodiversidad acuática de la región neotropical, muy característica por su plumaje rosado y su pico aplanado en forma de cuchara, lo que le da el nombre de garza pico cuchara, también una adaptación a una...
Pertenece a la familia Threskiornithidae, donde comparte parientes con los cuervillos o ibises; presenta patas largas, cuello estilizado y un pico espatulado con alta sensibilidad táctil, que barre lateralmente el agua y el lodo para detectar presas; por eso lo del tanteo que mencionaba antes. El color rosado se intensifica en temporada reproductiva por los carotenoides de la dieta, especialmente crustáceos y otros invertebrados acuáticos que encuentra y consume en el agua.
La ajajai, como se la conoce en guaraní (una palabra más del idioma guaraní que contribuyó con el latín y el griego a la nomenclatura científica), tiene una distribución que va desde el sur de Estados Unidos y el Caribe hasta el norte de Argentina y Uruguay, incluyendo Brasil, Bolivia y Paraguay. En el país se la observa en sistemas de humedales de la Región Occidental (Chaco) y la Región Oriental, así como en planicies de inundación de los ríos Paraguay y Paraná, con unos movimientos regionales que siempre siguen la dinámica de los pulsos de inundación y disponibilidad de hábitat de...
Espatula rosadas en humedales de Ñeembucú. Foto: Carlos Ortega.
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