Esta gran masa de agua es utilizada por la comunidad científica para evaluar el avance de los cambios en el clima a nivel global.
El glaciar de Thwaites, conocido como «glaciar del fin del mundo», se está derritiendo más rápido de lo que se esperaba. Esta masa de agua ubicada en la Antártida es muy útil para la comunidad científica dado su tamaño, localización y, sobre todo, debido al poco impacto que el hombre tiene en su desarrollo, para evaluar el avance de los cambios en el clima a nivel global.
Por primera vez en la historia, un grupo de investigadores de la Universidad de Gotemburgo, junto con otros de la de East Anglia, han llevado a cabo la hazaña de conseguir sumergir un pequeño submarino bajo el glaciar y medir determinadas variables como la salinidad, la integridad estructural del hielo, la temperatura y la cantidad de oxígeno que contienen las capas más profundas, así como el agua que discurre bajo él.
Como explicó una de las investigadoras, la profesora Karen Heywood de la Universidad de East Anglia: «Esta ha sido la primera aventura de Ran (el nombre que le han puesto al submarino) en las regiones polares del planeta y ha sido mucho más exitosa de lo que nunca nos habríamos podido imaginar. Basándonos en los resultados obtenidos, planeamos llevar a cabo nuevas investigaciones en los próximos meses».
Las repercusiones que tiene la variación de la cantidad de hielo «atrapado» en tierra firme son tremendas, dado que el nivel del mar está directamente influenciado por él, «y la mayor incógnita que tenemos ahora mismo es la evolución en el futuro cercano de la capa de hielo del oeste antártico», detalló Anna Wåhlin, la autora principal del estudio.
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