Redacción Ciencia, 17 jun (EFE).- Aunque la peste se asocia comúnmente con ratas y con ciudades medievales europeas masificadas, esta enfermedad ya diezmaba a los grupos de cazadores-recolectores hace 5.500 años, mucho antes de la llegada de la agricultura y de las condiciones de vida que después favorecerían estas epidemias.
La cepa más antigua de la peste era muy letal y provocó brotes mortales hace 5.500 años
Un estudio publicado este miércoles en Nature y realizado por un equipo internacional de científicos liderados por Eske Willerslev, de las universidades de Copenhague y Cambridge, da cuenta de los brotes de peste documentados en las comunidades de cazadores-recolectores del lago Baikal (Rusia) hace 5.500 años.
Los investigadores analizaron el ADN antiguo de los restos humanos enterrados en cuatro cementerios de esta región situada en Siberia Oriental y reconstruyeron los genomas antiguos de las bacterias preservadas en los dientes de marmota depositados como ofrendas funerarias, que permitió al equipo descubrir la cepa más antigua de peste, desconocida hasta ahora y "sumamente letal", asegura Willerslev.
"A partir del ADN de la peste, las relaciones genéticas entre las víctimas, el análisis arqueológico y la datación por radiocarbono, hemos reconstruido una imagen realmente clara y completa de lo que ocurrió durante estos brotes", asegura el autor principal Ruairidh Macleod, investigador en la Universidad de Oxford.
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