Italianos en el Paraguay: Una integración sin fisuras

Fue Don Carlos quien al encarar la modernización del país, con las contrataciones de 1854, además de los 200 técnicos británicos para la industria pesada, trajo un centenar de músicos, arquitectos, constructores y maestros, de los cuales la mitad eran italianos, algo apoyado por el temprano establecimiento de relaciones diplomáticas con el Reino de Cerdeña en 1853. La navegación de los ríos interiores desde y hasta el Plata ya estaba casi exclusivamente manejada por navegantes o “patrones de barco” italianos, principalmente ligures, situación que se mantenía desde la Colonia. Colección del autor A pesar de esos esfuerzos, las colonias organizadas de inmigrantes italianos fueron apenas dos. Si en 1899 tenía 350 habitantes, italianos en su totalidad, para 1909 los colonos eran 786 pero, de estos, 734 eran paraguayos, apenas 23 italianos, y los restantes 29 de otras cinco nacionalidades. La colonia fue inicialmente exitosa como asentamiento italiano y no tuvo los problemas de Trinacria en cuanto a comunicaciones, pero sufrió la falta de apoyo en forma de alimentos, ganado, capital y asesoría agrícola, por lo que los italianos pronto dieron paso a otros colonos. En ese entonces, en todo el país, los italianos sumaban ya 9.000 individuos, y para 1915 esta cifra se había elevado a 15.000, aunque los anuarios estadísticos del Paraguay registran apenas 3.717 inmigrantes italianos como llegados en el período 1880-1920, poco menos de un millar por década. En 1958 el Instituto de Reforma Agraria informaba que de 1918 a 1958 se había registrado la llegada de 1.081 italianos, lo que solo pone de manifiesto que la inmigración italiana –al igual que otras– había pasado en su amplia mayoría por los canales silenciosos pero efectivos de las llamadas familiares, que se salteaban los registros de inmigración y no solicitaban prebendas a cambio de la libertad de instalarse en cualquier lugar del país y dedicarse a lo que quisieran. Esta inmigración, no registrada como tal, abonó el inmediato éxito que tuvo el “poblado” que Francesco Morra fundó en 110 hectáreas de monte compradas en 1887 cerca de Asunción, donde se instalaron inicialmente 30 familias de italianos. Y fue un hijo de italianos, el Dr. Pedro Ciancio, el que estudió y promovió la soja en el país, de cuya economía es hoy uno de sus pilares. Ese año, dos publicistas italianos –Aliprandi y Martini– editaron una Guía de italianos en el país que es un relevamiento completo del comercio e industria a su cargo. En la obra se nota el esfuerzo hecho por el gobierno italiano en “fascistizar” a los “italiani nell’Estero” (italianos en el exterior), como eran ahora llamados. Sin embargo, los italianos en Paraguay no acompañaron el esfuerzo de guerra de la metrópoli. ...[Leer más]