Roma, 25 mar (EFE).- La selección italiana de fútbol afronta este jueves, ante Irlanda del Norte (20.45 CET), uno de los partidos más importantes de su historia reciente, pues se juega por tercera vez en este siglo su presencia en un Mundial, cita a la que no acude desde 2014, víctima de dos derrotas en las dos precedentes repescas.
La pesadilla italiana sigue muy presente en el vestuario. Es un partido mucho más complejo para la 'Azzurra' por lo mental que por lo deportivo. Porque Italia es clara favorita ante los norirlandeses en lo futbolístico. Donnarumma, Bastoni, Tonali o Barella son jugadores de primer nivel. Pero la presión de un vestuario que siente el miedo a volver a fallar puede jugar una mala pasada.
Es casi un partido de Italia contra sí misma. El recuerdo de las repescas ante Suecia para el Mundial de Rusia 2018 y ante Macedonia del Norte para el Mundial de Qatar 2022, ambas perdidas, está muy vivo en una selección con cuatro Copas del Mundo en su palmarés. Ni siquiera el haber ganado la Eurocopa en 2021 significó un refuerzo de confianza. La vorágine por los dos desastres precedentes sigue muy vigente.
La realidad es que Italia merece estar en la repesca. Porque dejó dudas durante su fase de clasificación. Y porque fue inferior a Noruega, clasificada como primera en su grupo.
El arribo de Gennaro Gattuso, que debutó como seleccionador en octubre de 2025, ha devuelto algo de empaque y competitividad a Italia. Son 5 victorias en 6 partidos. Solo una derrota, ante Noruega (1-4).
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