Pipino se quedó en el banco y ni siquiera el pedido del capitán José Luis Chilavert tuvo eco favorable.
La presencia del técnico italiano Césare Maldini fue efímera al frente de la selección paraguaya. Sin embargo dejó sabrosas anécdotas como la que aconteció con Nelson “Pipino” Cuevas, en el partido frente a Alemania, durante el Mundial de Corea – Japón 2002.
Pipino fue fundamental en la clasificación albirroja a los octavos de final del Mundial asiático. En el último partido del Grupo B, ante Eslovenia, ingresó a los 15 minutos de la segunda etapa y fue el artífice de la remontada, al anotar dos goles que transformaron la derrota parcial de 2-1, en el triunfo final por 3-2.
En los octavos a Paraguay le aguardaba nada menos que el seleccionado alemán. El rendimiento de Cuevas era ascendente y se descontaba que el delantero, que militaba en aquella época en el River Plate argentino, sería titular frente a los teutones. Pero para sorpresa de la prensa especializada que se encontraba presente en aquel Mundial, Pipino no fue tenido en cuenta por Maldini para formar parte del onceno que iniciaría el cotejo trascendental frente a los que serían los futuros subcampeones mundiales.
Pipino se quedó en el banco de suplentes y ni siquiera el pedido del capitán José Luis Chilavert tuvo eco favorable. El estratega italiano recién se acordó del atacante, luego de que Oliver Neuville pusiera en ventaja a Alemania, a los 88 minutos del partido. Cuevas ingresó a los 90 y solo pudo jugar los tres minutos del tiempo adicionado, pero ya era tarde para intentar una patriada y Paraguay quedó eliminado del Mundial. De esa manera terminó el corto y deficiente ciclo de Maldini al frente de La Albirroja.
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