La yerba mate era un producto exportable en tiempo de la colonia, durante los gobiernos de Francia y los López. No obstante, los envíos de materia prima se detuvieron con la Guerra de la Triple Alianza. A partir de 1985, el país nuevamente comenzó a exportar tímidamente a Alemania, Canadá y Estados Unidos.
El consumo en el exterior, inicialmente, estaba relacionado a lo afectivo; es decir, que los mismos compatriotas fuera del territorio se convertían en pequeños importadores.
Con la globalización y la era tecnológica fue factible acelerar los procesos de comunicación con otros países para efectuar las negociaciones. Así es que la Ilex paraguariensis ya es consumida ampliamente por extranjeros. “Actualmente, exportamos a los cinco continentes, en mayor o menor cantidad de acuerdo al país”.
En Europa, la yerba paraguaya llega a Alemania, España, Polonia, República Checa e Inglaterra. En Asia, figuran como destinos: Japón y Corea, Taiwán, Israel, Turquía. En América, están Chile, Bolivia, México, Estados Unidos, Cánada, Belice y, en Oceanía, Australia y Nueva Zelanda.
Mediante el mayor consumo de productos naturales en el mundo, crece el interés en la yerba mate, por sus propiedades y formas de consumo. “Uno de los factores es que los consumidores se dan cuenta de los beneficios de este producto, porque es una bebida energética, diurética, digestiva, rica en minerales y también antioxidante, por los polifenoles que contiene. Cada día crecen las exigencias de los mercados del exterior, más aun que el producto es considerado como un alimento”.
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