Si hay una variedad que me gusta mucho es la Carmenere, que, básicamente, solo existe en Chile actualmente, ya que cuenta con un poco más de 10.503 ha plantadas de esta cepa y representa el 7,65 % del viñedo chileno en general. Digo cepa chilena porque fuera de Chile no creo que haya más de 50 ha plantadas de esta variedad vitivinífera; inclusive en Francia, de donde proviene, en la región de Burdeos originalmente.
La verdad es que el Carmenere nunca dejó de existir. El Philoxera comenzó a atacar los viñedos de Francia en 1850, diezmó los viñedos de Burdeos y el Carmenere simplemente desapareció del mapa en esa región. Una vez que encontraron una forma de combatir (o mejor dicho, de convivir) con el Philoxera, en 1914, se volvieron a replantar los viñedos de Burdeos y la cepa Carmenere nunca más volvió a aparecer en esa región. Una lástima, pero como se dice, por suerte, al final del túnel uno siempre ve la luz.
En 1994, por casualidad o simple error, confundieron a una planta en un espaldero del viñedo de la uva Merlot; allí estaban mezcladas plantas de Carmenere. El enólogo notó algo diferente y tomó la precaución de vinificarlo por separado, así como estudiar un poco más esas plantas, y se dio cuenta, gracias a los archivos históricos de la universidad de enología de Montpellier (Francia), que, efectivamente, esas plantas no eran Merlot, sino Carmenere; algo increíble que permaneció escondido por casi 150 años en los valles chilenos.
Viviendo en Chile, en 1998, el Carmenere aún seguía siendo un mito y poco o nada se conocía de él. Recuerdo haber ido a una feria de vinos y degustarlo por primera vez. Fue todo un descubrimiento y, al mismo tiempo, me resultó apasionante escuchar la historia de cómo esta cepa apareció después de tanto tiempo. No solo agradezco que haya aparecido, sino que aprecio muchísimo degustar esta cepa y, también, contar la historia a muchos enófilos, ya que les da un motivo más para conversar sobre ello.
En el mercado nacional existen muchos vinos de esta cepa, que presentan siempre un color tinto rubí oscuro, aromas frutales y siempre su característico toque de locote rojo, como lo llamamos aquí en el Paraguay. No importa el precio; desde los más económicos hasta los más exclusivos, esta cepa es ideal para acompañar pastas y carnes rojas magras, con las que siempre hacen un maridaje perfecto.
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