En el derecho internacional compite el paradigma liberal que afirma que la moral y el derecho son operativas para las relaciones internacionales, con el realista, negadora de la moral y afirmadora de la exclusiva operatividad de la utilidad, el interés, y el poder de dominación. La tradición liberal tiene sus raíces en la concepción del derecho natural de Cicerón, y en los internacionalistas clásicos tales como Vitoria y Suárez (Escuela de Salamanca), Grocio, Pufendorf, Vattel, y otros. La tradición realista es escéptica y nihilista, con raíces en Hobbes, que describe a la comunidad internacional como un estado de naturaleza en el que los hechos consumados sobrepasan al proyecto utópico de construir la gran ciudad universal del género humano.
El derecho internacional es un esfuerzo ideal, normativo, y pragmático de constituir un sistema de estados soberanos, independientes e iguales, fundado en valores y principios, en el que los pactos son cumplidos e interpretados de buena fe; pacta sunt servanda, aforismo debido a Hugo Grocio.
“Yacyretá es lo que es, no que se cree debería ser. La letra del Tratado, en parte, fue borrada por la realidad”, dijo el ex director argentino en Yacyretá, Oscar Thomas, en 2015. Esta frase es negadora del espíritu de “franca y efectiva cooperación internacional acorde con los sentimientos de fraterna amistad” que une a Paraguay y Argentina, según el considerando del propio Tratado de Yacyretá.
El contenido moral del derecho natural no solo fue fundamental en la creación de un derecho internacional donde no existía un derecho escrito uniforme y sistematizado, emanado de una autoridad centralizada, un dominus mundi como observó Vitoria, sino establecer la necesidad de reglas de interpretación, y de la misma interpretación como herramienta para evitar la perversión, abuso, y distorsión de los instrumentos internacionales.
Las obras de Grocio, Pufendorf, y Vattel contienen capítulos sobre la materia de la interpretación de los tratados. En la “La Ley de las Naciones” de Vattel, Capítulo XVII, “De la Interpretación de los Tratados”, el jurista suizo desarrolla máximas, cánones, aforismos, y reglas para la interpretación en el derecho internacional. Sobre su importancia, escribe “Que es por tanto necesario establecer reglas fundadas en la razón, y autorizadas por el derecho natural, capaces de difundir luz sobre aquello que es oscuro, determinar aquello que es incierto, y frustrar los puntos de vista de aquel...
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