Un estudio de la Universidad de Utrecht indica que la velocidad del aumento de la temperatura global puede impedir la adaptación. En simulaciones, el sistema perdió estabilidad cerca de los 2 °C por encima de los niveles preindustriales
Una investigación del Instituto de Investigación Marina y Atmosférica de la Universidad de Utrecht, publicada en la revista Nature Climate Change, señala que la estabilidad de la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC) no depende únicamente de los grados que aumente la temperatura del planeta. El estudio identifica que la rapidez con la que se calienta la Tierra es un factor clave que modifica las estimaciones conocidas sobre el comportamiento de este sistema de corrientes.
La AMOC consiste en una red de corrientes en el océano Atlántico que distribuye el calor global al trasladar agua cálida desde los trópicos hacia el norte y retornar agua fría y densa hacia el sur por las profundidades. Este flujo tiene influencia directa en las lluvias, las temperaturas costeras y el clima templado de Europa occidental. El nuevo análisis advierte que, si el calentamiento global ocurre de manera acelerada, este sistema podría perder estabilidad cerca de los 2 ℃ por encima de los niveles preindustriales, a diferencia de los escenarios de calentamiento gradual donde...
Los investigadores realizaron simulaciones modificando la velocidad de incremento del dióxido de carbono en la atmósfera. En un escenario de aumento paulatino de 0,5 partes por millón al año, la circulación atlántica mantuvo su estabilidad hasta alcanzar un calentamiento de 5 ℃. Sin embargo, en un escenario acelerado de 2,5 partes por millón anuales, que es cinco veces mayor y cercano al ritmo actual, la AMOC colapsó alrededor de los 2 ℃ debido a que los cambios superan la capacidad de adaptación física del océano.
El funcionamiento de este sistema depende de la formación de aguas densas en el Atlántico Norte, donde el agua superficial se enfría, gana salinidad y desciende. El calentamiento de la superficie, la reducción del hielo marino y el ingreso de agua dulce disminuyen la densidad del agua, dificultando su hundimiento y debilitando la circulación. El estudio explica que, ante un calentamiento lento, la mayor evaporación y la menor extensión del hielo marino actúan como mecanismos estabilizadores que permiten al océano reorganizarse, un proceso que pierde fuerza cuando el calentamiento avanza con...
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