El consumo problemático de alcohol inhibe la señal en el cerebro de enfocarnos en algo y estar activos.
Es de conocimiento público que el alcohol es perjudicial para la salud y que su consumo en exceso está desaconsejado por los expertos en salud. Ahora, investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, Estados Unidos, descubrieron que una sustancia química cerebral puede contribuir a que los bebedores tengan dificultades para prestar atención mientras están bajo la influencia del alcohol.
«Cuando queremos enfocarnos en algo, o cuando nos levantamos de una silla y nos volvemos activos, el núcleo del tronco cerebral libera una sustancia química llamada norepinefrina. La exposición aguda al alcohol inhibe esta señal en el cerebro», explicó Martin Paukert, autor principal del trabajo, que se ha publicado en la revista Nature Communications.
Cuando se necesita atención para una tarea, la norepinefrina es secretada por una estructura cerebral llamada locus cerúleo. Anteriormente, los científicos no entendían bien lo que sucede después, pero esta investigación demostró que la norepinefrina se adhiere a receptores en las células llamadas glía de Bergmann.
Las glías de Bergmann son astrocitos (células cuidadoras o de apoyo) en el cerebelo, una región cercana al tronco cerebral. «Hasta donde sabemos, este trabajo es la primera descripción de que la norepinefrina en los mamíferos se une directamente a los receptores de la glía de Bergmann y los activa a través de la elevación del calcio», detalló Paukert.
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