Constantemente se habla de lo importante que es comer a horarios preestablecidos, pero ¿cuán cierto es esto? También se menciona la frecuencia de las comidas. ¿Cuáles son las recomendaciones más adecuadas?
Muchas recomendaciones sobre los horarios y la frecuencia de las comidas para controlar el peso corporal no están respaldadas por la evidencia científica. ¿Qué debemos hacer en cada caso? La cantidad de veces que se come al día y el efecto de esa frecuencia sobre el metabolismo despiertan gran interés. Y no solo en la comunidad científica, que estudia esta relación desde hace años, sino también en los consumidores, que buscan alimentarse bien y controlar su peso corporal.
Ahora bien, ¿es cierto que mantener unos horarios fijos y una frecuencia determinada en las comidas incide en la regulación energética o el peso? Las investigaciones no son concluyentes. Aunque es habitual escuchar (y seguir) recomendaciones del tipo: “es bueno hacer cinco comidas al día”, “los ayunos ayudan a adelgazar”, o “no se debe picar entre horas”, pero no todas ellas están respaldadas por la evidencia científica. Analizamos esos tres consejos y les proponemos ideas prácticas para comer cuando es necesario.
Los estudios que analizan la relación entre el número de comidas y los efectos sobre el metabolismo lanzan un mensaje muy claro: es aconsejable evitar atracones (más habituales cuando se pasan varias horas sin comer) y repartir el número de ingestas en varias ocasiones, como 5 o 6.
Al parecer, cuanto mayor es el número de ingestas, mayor es la termogénesis alimentaria, es decir, el gasto calórico que realiza nuestro organismo en la digestión, absorción y asimilación de los nutrientes contenidos en los alimentos. Además, repartir las comidas en varias tomas al día se asocia a un mayor consumo de hidratos de carbono, algo positivo, ya que está por debajo de lo recomendado.
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