Prácticamente todas nuestras opiniones acerca del «caso Rushdie» se quedan en la superficie de los lugares comunes.
El pasado viernes 12 de agosto el novelista Salman Rushdie fue apuñalado cuando iba a dar una conferencia en Nueva York. Rushdie fue internado de urgencia con heridas graves. Se cree que el ataque responde a la fatua lanzada el 14 de febrero de 1989 por el ayatolá Jomeini contra Rushdie, autor de Los versos satánicos, libro que declaró blasfemo, y contra todos los implicados en su publicación. Jomeini ofreció una cuantiosa recompensa por el asesinato de Rushdie, que tuvo que vivir durante años escondido, con nombre falso y protección policial.
El ayatolá Jomeini era el líder supremo de Irán. Para entonces, su rostro era el rostro de Irán. Desde hacía una década, dos constantes se repetían en las páginas de los diarios y en las pantallas de televisión, a través sobre todo de imágenes: la individualidad del líder y la masa indistinta del pueblo iraní.
También el escritor Christopher Hitchens repite ese par de opuestos, individuo / masa, que en su caso toma la forma de «la columna del amor y la columna del odio» y sugiere el par occidente / oriente. Eso está en su libro Hitch 22, del 2010, en la parte en la que recuerda su propia reacción, en 1989, al enterarse de la fatua del ayatolá:
«Cuando el Día de San Valentín de 1989 el Washington Post me llamó para saber mi opinión sobre la fatua del ayatolá Jomeini, sentí de inmediato que algo me comprometía por completo. Era, por así decirlo, un asunto que enfrentaba todo lo que odiaba contra todo lo que amaba. En la columna del odio: dictadura, religión, estupidez, demagogia, censura, amenazas e intimidación. En la del amor: literatura, humor, ironía, el individuo y la defensa de la libertad de expresión».
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